NOVENA PARA O NATAL

DIA DA FESTA: 25 DE DEZEMBRO. PREPARE-SE PARA A FESTA DA NATIVIDADE DE NOSSO SENHOR NESTA NOVENA TRADUZIDA DO ITALIANO DE SANTO AFONSO MARIA DE LIGÓRIO, PUBLICADA PELA PRIMEIRA VEZ EM 1758.

Dia da Festa: 25 de dezembro
Reze diariamente durante nove dias, de 16 a 24 de dezembro
ou em qualquer época do ano como uma devoção em honra ao Menino Jesus
Compartilhado e contribuído com carinho pela Irmã Mary Christine.

INDULGÊNCIAS 

Os fiéis que participarem devotamente de uma novena pública antes da Festa da Natividade de Nosso Senhor em honra do divino Menino Jesus, poderão obter:
Uma indulgência de dez anos em qualquer dia;
Uma indulgência plenária sob a condição de confissão, comunhão e oração pelas intenções do Sumo Pontífice, se assistirem a pelo menos cinco dos exercícios.

Àqueles que, na época mencionada, oferecerem suas orações ou outros atos de devoção ao Divino Menino em particular, com a intenção de continuá-los por nove dias consecutivos, é concedida:
Uma indulgência de 7 anos, uma vez em qualquer dia;
Uma indulgência plenária nas condições habituais, ao final da novena; mas, quando se realiza uma novena pública, esta indulgência só pode ser obtida por aqueles que estão legitimamente impedidos de participar das cerimônias públicas.

(Enchiridion Indulgentiarum No. 124)

DIAS 1-3

PRIMEIRO DIA: 16 DE DEZEMBRO 

O Amor de Deus Revelado em Sua Humanidade
Consideração
Como nosso primeiro pai, Adão, se rebelou contra Deus, ele foi expulso do paraíso e trouxe sobre si e sobre todos os seus descendentes a punição da morte eterna. Mas o Filho de Deus, vendo o homem assim perdido e desejando salvá-lo da morte, ofereceu-se para assumir nossa natureza humana e sofrer a morte, condenado como um criminoso na cruz. “Mas, Meu Filho”, podemos imaginar o Pai eterno dizendo-Lhe, “pensa na vida de humilhações e sofrimentos que terás de levar na terra. Terás de nascer num estábulo frio e ser deitado numa manjedoura, o cocho dos animais. Ainda bebê, terás de fugir para o Egito, para escapar das mãos de Herodes. Depois de retornares do Egito, terás de viver e trabalhar numa loja como um humilde servo, pobre e desprezado. E, finalmente, exausto de tanto sofrimento, terás de entregar a Tua vida numa cruz, envergonhado e abandonado por todos.” “Pai”, responde o Filho, “nada disso importa. Eu suportarei tudo com alegria, contanto que eu possa salvar a humanidade.”

O que diríamos se um príncipe, por compaixão por um verme morto, escolhesse tornar-se um verme e dar o seu próprio sangue para ressuscitar o verme? Mas o Verbo eterno fez infinitamente mais do que isso por nós. Embora seja o Senhor soberano do mundo, Ele escolheu tornar-se como nós, que somos incomensuravelmente mais inferiores a Ele do que um verme é inferior a um príncipe, e estava disposto a morrer por nós, a fim de reconquistar para nós a vida da graça divina que havíamos perdido pelo pecado. Quando viu que todos os outros dons que nos havia concedido não eram suficientes para nos levar a retribuir o Seu amor com amor, Ele se fez homem e se entregou completamente a nós. “O Verbo se fez carne e habitou entre nós”; “Ele nos amou e se entregou por nós”.

Oração
Ó Grande Filho de Deus, Tu te fizeste homem para que os homens Te amassem. Mas onde está o amor que os homens Te retribuem? Tu deste o Teu sangue para salvar as nossas almas. Por que, então, somos tão ingratos que, em vez de Te retribuirmos com amor, Te desprezamos com ingratidão? E eu, Senhor, eu mesmo, mais do que outros, Te tratei mal dessa forma. Mas a Tua Paixão é a minha esperança. Por esse amor que Te levou a assumir a natureza humana e a morrer por mim na cruz, perdoa-me todas as ofensas que cometi contra Ti.

Eu Te amo, ó Verbo encarnado; eu Te amo, ó infinita bondade. Por amor a Ti, meu Deus, lamento profundamente todas as ofensas que Te causei, a ponto de morrer de tristeza por elas. Dá-me, ó Jesus, o Teu amor. Não permitas que eu viva mais na ingratidão do esquecimento do amor que me tens. Desejo amar-Te sempre. Concede-me a graça de perseverar sempre neste santo desejo.

Ó Maria, Mãe de Deus e minha Mãe, rogai por mim para que Teu Filho me dê a graça de amá-Lo sempre, até a morte.
Amém.

SEGUNDO DIA: 17 DE DEZEMBRO 

O Amor de Deus Revelado em Seu Nascimento como Criança
Quando o Filho de Deus se fez homem por nossa causa, Ele poderia ter vindo à Terra como um homem adulto desde o primeiro momento de Sua existência humana, como Adão fez quando foi criado. Mas, como a visão de criancinhas nos atrai com uma especial vontade de amá-las, Jesus escolheu fazer Sua primeira aparição na Terra como um pequeno bebê, e de fato como o bebê mais pobre e miserável que já nasceu. “Deus quis nascer como um bebê”, escreveu São Pedro Crisólogo, “para que pudesse nos ensinar a amá-Lo e não a temê-Lo”. O profeta Isaías já havia predito que o Filho de Deus nasceria como um bebê e assim Se daria a nós por causa do amor que nos dedicava: “Um menino nos nasceu, um filho nos foi dado”.

Meu Jesus, Deus supremo e verdadeiro! O que Te atraiu do céu para nascer em um estábulo frio, senão o amor que nos dedicas? O que te afastou do seio de teu Pai para te colocar numa manjedoura tão dura? O que te tirou do teu trono acima das estrelas para te deitar sobre um pouco de palha? O que te levou do meio dos nove coros de anjos para te colocar entre dois animais? Tu, que inflamas os serafins com fogo sagrado, agora tremes de frio neste estábulo! Tu, que puseste as estrelas em movimento no céu, não podes agora mover-te a menos que outros te carreguem nos braços! Tu, que dás alimento aos homens e aos animais, agora precisas de um pouco de leite para sustentar a tua vida! Tu, que és a alegria do céu, agora gemes e choras em sofrimento! Dize-me, quem te reduziu a tal miséria? “O amor fez isso”, diz São Bernardo. O amor que nos tens permitido, homens, trouxe tudo isso sobre ti.

Oração
Ó meu querido infante! Diga-me, o que vieste fazer na Terra? Diga-me, a quem procuras? Sim, eu já sei. Vieste morrer por mim, para me salvar do inferno. Vieste me buscar, a ovelha perdida, para que, em vez de fugir de Ti, eu possa repousar em Teus braços amorosos. Ah, meu Jesus, meu tesouro, minha vida, meu amor e meu tudo! A quem amarei, senão a Ti? Onde encontrarei um pai, um amigo, um esposo mais amoroso e amável do que Tu?

Eu Te amo, meu querido Deus; eu Te amo, meu único bem. Lamento os muitos anos em que não Te amei, mas antes Te desprezei e Te ofendi. Perdoa-me, ó meu amado Redentor; pois lamento ter-Te tratado assim, e lamento isso de todo o meu coração. Perdoa-me e concede-me a graça de nunca mais me afastar de Ti, mas de amar-Te constantemente em todos os anos que ainda me restam nesta vida. Meu amor, entrego-me inteiramente a Ti, aceita-me e não me rejeites como mereço.

Ó Maria, tu és minha advogada. Pelas tuas orações, obtéms tudo o que desejas de teu Filho. Roga-Lhe, então, que me perdoe e me conceda santa perseverança até a morte.
Amém.

TERCEIRO DIA: 18 DE DEZEMBRO 

A Vida de Pobreza Que Jesus Levou Desde o Seu Nascimento
Deus assim ordenou que, na época em que Seu Filho deveria nascer nesta terra, o imperador romano emitisse um decreto ordenando que todos fossem ao seu local de origem e lá fossem registrados no censo. Assim, em obediência a este decreto, José foi a Belém com sua esposa virgem, quando ela estava prestes a dar à luz. Não encontrando hospedagem nem na hospedaria pobre nem nas outras casas da cidade, foram obrigados a passar a noite em uma caverna que era usada como estábulo para animais, e foi ali que Maria deu à luz o Rei dos céus. Se Jesus tivesse nascido em Nazaré, Ele também teria nascido na pobreza, é verdade; mas lá Ele ao menos teria tido um quarto seco, um pequeno fogo, roupas quentes e um berço mais confortável. No entanto, Ele escolheu nascer nesta gruta fria e úmida, ter uma manjedoura como berço e palha áspera como colchão, para que pudesse sofrer por nós.

Entremos em espírito nesta gruta de Belém, mas entremos com um espírito de fé viva. Se entrarmos sem fé, não veremos nada além de um pobre bebê, e a visão desta adorável criança tremendo e chorando em seu leito áspero de palha poderá, de fato, nos comover. Mas se entrarmos com fé e considerarmos que seu Menino é o próprio Filho, Deus, que por amor a nós desceu à Terra e sofre tanto para pagar o preço pelos nossos pecados, como não agradecer-Lhe e amá-Lo em retribuição?

Oração
Ó querido Menino Jesus, como pude ser tão ingrato e ofender-Te tantas vezes, se eu soubesse o quanto sofreste por mim? Mas estas lágrimas que derramas, esta pobreza que abraças por amor a mim, fazem-me esperar o perdão de todas as ofensas que cometi contra Ti.

Meu Jesus, peço perdão por ter-Te virado as costas tantas vezes. Mas agora eu Te amo acima de tudo. “Meu Deus e meu tudo!” De agora em diante, Tu, ó meu Deus, serás meu único tesouro e meu único bem. Com Santo Inácio de Loyola, direi a Ti: “Dai-me a graça de Te amar; isso me basta”. Não anseio por nada mais; não quero nada mais. Só Tu me bastas, meu Jesus, minha vida, meu amor.

Ó Maria, minha Mãe, obtém para mim a graça de que eu possa sempre amar Jesus e sempre ser amado por Ele.
Amém.

DIAS 4-6

QUARTO DIA: 19 DE DEZEMBRO 

A Vida de Humilhação que Jesus Levou desde o Seu Nascimento
O sinal dado pelo anjo aos pastores para ajudá-los a encontrar o Salvador recém-nascido aponta para a Sua humildade: “Este será o sinal para vocês: encontrarão um menino envolto em panos e deitado numa manjedoura”. Nenhum outro recém-nascido envolto em panos tão simples e deitado numa manjedoura, um cocho para animais, poderia ser encontrado em outro lugar senão num estábulo. Assim, em humildade, o Rei dos céus, o Filho de Deus, escolheu nascer, porque veio para destruir o orgulho que havia sido a causa da ruína do homem.

Os profetas já haviam predito que o nosso Redentor seria tratado como o mais vil dos homens na terra e que seria coberto de insultos. Quanto desprezo Jesus teve, de fato, que sofrer dos homens! Ele foi chamado de bêbado, trapaceiro, blasfemo e herege. Que ignomínias Ele sofreu em Sua Paixão! Seus próprios discípulos o abandonaram; um deles o vendeu por trinta moedas de prata, e outro negou tê-lo conhecido. Ele foi levado acorrentado pelas ruas como um criminoso; foi açoitado como um escravo, ridicularizado como um tolo, coroado de espinhos como um rei de mentira, esbofeteado e cuspido, e finalmente deixado para morrer, pendurado numa cruz entre dois ladrões, como o pior criminoso do mundo. “O mais nobre de todos”, diz São Bernardo, “é tratado como o mais vil de todos”. Mas o Santo acrescenta: “Quanto mais vilmente és tratado, mais querido és para mim”. Quanto mais eu te vejo, meu Jesus, desprezado e envergonhado, mais querido e digno do meu amor te tornas para mim.

Oração
Ó Querido Salvador, Tu suportaste tantas afrontas por amor a mim, e ainda assim não consegui suportar uma única palavra de insulto sem ser imediatamente tomado por pensamentos de ressentimento – eu que tantas vezes mereci ser pisoteado pelos demônios no inferno! Tenho vergonha de comparecer diante de Ti, pecador e orgulhoso como sou. Contudo, não me expulses da Tua presença, ó Senhor, embora seja isso que eu mereça. Tu disseste que não desprezarás um coração contrito e humilde. Arrependo-me das ofensas que cometi contra Ti. Perdoa-me, ó Jesus. Não Te ofenderei novamente.

Por amor a mim, Tu suportaste tantas injúrias; por amor a Ti, eu suportarei todas as injúrias que me forem feitas. Eu Te amo, Jesus, que foste desprezado por amor a mim. Eu Te amo acima de todo bem. Concedei-me a graça de sempre Te amar e de suportar todas as ofensas por amor a Ti.

Ó Maria, recomendai-me a Vosso Filho; intercedei por mim junto a Jesus.
Amém.

QUINTO DIA: 20 DE DEZEMBRO 

A Vida de Tristezas que Jesus Levou desde o Seu Nascimento
Jesus Cristo poderia ter salvado a humanidade sem sofrimento e morte. No entanto, para nos provar o quanto nos amava, escolheu para Si uma vida repleta de tribulações. Por isso, o profeta Isaías O chamou de “homem de dores”, pois toda a Sua vida foi repleta de sofrimento. Sua Paixão começou não apenas algumas horas antes de Sua morte, mas desde o primeiro instante do Seu nascimento. Ele nasceu em um estábulo onde tudo servia para atormentá-Lo. Sua visão foi prejudicada por não ver nada além das paredes ásperas e escuras da caverna; seu olfato foi ferido pelo mau cheiro do esterco dos animais no estábulo; seu tato foi ferido pela palha áspera sobre a qual repousava. Pouco depois do Seu nascimento, foi forçado a fugir para o Egito, onde passou vários anos de Sua infância na pobreza e na miséria. Sua infância e início da vida adulta em Nazaré foram marcados por trabalho árduo e obscuridade. E, finalmente, em Jerusalém, morreu na cruz, exausto de dor e angústia.

Assim, a vida de Jesus foi uma série ininterrupta de sofrimentos, duplamente dolorosos porque Ele tinha sempre diante dos olhos todos os sofrimentos que teria de suportar até a morte. Contudo, como Nosso Senhor escolheu voluntariamente suportar essas tribulações por nossa causa, elas não O afligiam tanto quanto a visão dos nossos pecados, com os quais tão ingratamente O retribuímos pelo Seu amor por nós. Quando o confessor de Santa Margarida de Cortona viu que ela nunca parecia satisfeita com todas as lágrimas que já havia derramado por seus pecados passados, disse-lhe: “Margarida, pare de chorar e cesse seu lamento, pois Deus certamente lhe perdoou as suas ofensas contra Ele”. Mas ela respondeu: “Padre, como posso parar de chorar, se sei que meus pecados mantiveram meu Senhor Jesus em dor e sofrimento durante toda a Sua vida?”

Oração
Ó Jesus, meu doce Amor! Eu também Te fiz sofrer por toda a Tua vida. Dize-me, então, o que devo fazer para alcançar o Teu perdão. Estou pronto para fazer tudo o que me pedires. Perdoo-Te, ó Soberano Bem, por todas as ofensas que cometi contra Ti. Amo-Te mais do que a mim mesmo, ou pelo menos sinto um grande desejo de Te amar. Já que foste Tu quem me deste este desejo, concede-me também a força para Te amar intensamente.

É justo que eu, que tanto Te ofendi, Te ame profundamente. Lembra-me sempre do amor que me deste, para que a minha alma arda sempre de amor por Ti e anseie agradar-Te somente. Ó Deus de amor, eu, que outrora fui escravo do inferno, agora me entrego totalmente a Ti. Aceita-me graciosamente e une-me a Ti com os laços do Teu amor. Meu Jesus, a partir deste dia e para sempre, amando-Te viverei e amando-Te morrerei.

Ó Maria, minha Mãe e minha esperança, ajuda-me a amar o Teu querido Deus e meu. Este é o único favor que Te peço, e por Ti espero recebê-lo.
Amém.

SEXTO DIA: 21 DE DEZEMBRO 

A Misericórdia de Deus Revelada em Sua Descida do Céu para Nos Salvar
São Paulo diz: “A bondade e a misericórdia de Deus, nosso Salvador, se manifestaram”. Quando o Filho de Deus, feito Homem, apareceu na Terra, então se viu quão grande é a bondade de Deus para conosco. São Bernardo diz que o poder de Deus se manifestou primeiro na criação do mundo e Sua sabedoria em sua conservação, mas Sua misericórdia se manifestou especialmente mais tarde, ao assumir a natureza humana, a fim de salvar a humanidade caída por meio de Seus sofrimentos e morte. Pois que prova maior de Sua bondade para conosco poderia o Filho de Deus nos dar do que assumir o castigo que merecíamos?

Veja-O como um bebê frágil, recém-nascido, envolto em panos e deitado em uma manjedoura. Incapaz de se mover ou se alimentar, Ele precisa de Maria para lhe dar um pouco de leite para sustentar Sua vida. Ou veja-O novamente no pátio de Pilatos, amarrado com fortes correntes a uma coluna e ali açoitado da cabeça aos pés. Contemplem-no a caminho do Calvário, sucumbindo à fraqueza sob o peso da cruz que carregava. E, finalmente, contemplem-no pregado nesta cruz da vergonha, onde exala o último suspiro em meio à dor e à angústia. Porque Jesus Cristo desejava que o Seu amor por nós conquistasse todo o amor dos nossos corações para Si mesmo, não enviou um anjo para nos redimir, mas escolheu vir Ele mesmo, para nos salvar pela Sua Paixão e morte. Se um anjo tivesse sido o nosso redentor, os homens teriam que dividir seus corações entre amar a Deus como seu Criador e um anjo como seu redentor; mas Deus, que deseja o coração inteiro dos homens, sendo Ele já o seu Criador, quis também ser o seu Redentor.

Oração
Ó meu querido Redentor! Onde estaria eu agora, se não tivesses me suportado tão pacientemente, mas me tivesses chamado da vida enquanto eu estava em estado de pecado? Já que me esperaste até agora, perdoa-me depressa, ó meu Jesus, antes que a morte me encontre ainda culpado de tantas ofensas que cometi contra Ti. Estou tão arrependido por ter-Te desprezado vilmente, meu Bem soberano, que poderia morrer de tristeza. Mas Tu não podes abandonar uma alma que Te busca.

Se até agora Te abandonei, agora Te busco e Te amo. Sim, meu Deus, eu Te amo acima de tudo; eu Te amo mais do que a mim mesmo. Ajuda-me, Senhor, a amar-Te sempre durante o resto da minha vida. Nada mais peço de Ti. Mas isto eu Te imploro, isto eu espero receber de Ti.

Maria, minha esperança, rogai por mim. Se orares por mim, tenho certeza da graça.
Amém.

DIAS 7-9

SÉTIMO DIA: 22 DE DEZEMBRO 

A Fuga do Menino Jesus para o Egito
Embora o Filho de Deus tenha vindo do céu para salvar os homens, mal nascera quando começaram a persegui-Lo até a morte. Herodes, temendo que esta Criança O privasse de seu reino, procurou destruir Sua vida. Mas São José foi avisado por um anjo em sonho para levar o Menino e Sua Mãe e fugir para o Egito. José obedeceu imediatamente e contou a Maria. Levou consigo as poucas ferramentas de seu ofício, para que pudesse usá-las para sustentar a si mesmo e à sua pobre família no Egito. Maria preparou um pequeno embrulho de roupas para o seu pequeno Filho e, indo até o berço, disse com lágrimas nos olhos ao seu Filho adormecido: “Ó meu Filho e meu Deus! Tu vieste do céu para salvar os homens; mas mal nasceste quando procuram tirar-Te a vida”. Enquanto isso, erguendo-O nos braços e continuando a chorar, partiu naquela mesma noite com José para o Egito.

Consideremos o quanto esses santos peregrinos devem ter sofrido ao fazer uma jornada tão longa, privados de todo conforto. O Menino divino ainda não podia andar, e por isso Maria e José tiveram que se revezar para carregá-lo nos braços. Durante a travessia do deserto rumo ao Egito, passaram várias noites ao relento, com o chão nu como leito. O frio fazia o Menino chorar, e Maria e José choravam de compaixão por Ele. E quem não choraria ao ver o Filho de Deus tão pobre e perseguido, um fugitivo na Terra, para que não fosse morto por seus inimigos?

Oração
Ó querido Menino Jesus, que choras tão amargamente! Com razão tens razão para chorar ao Te veres perseguido por homens a quem tanto amas. Eu também, ó Deus, já Te persegui com meus pecados. Mas Tu sabes que agora Te amo mais do que a mim mesmo, e que nada me dói mais do que pensar que tantas vezes Te desprezei, meu Bem soberano.

Perdoa-me, ó Jesus, e permite-me levar-Te comigo em meu coração por toda a jornada que ainda tenho pela frente, para que, junto contigo, eu possa entrar na eternidade. Tantas vezes Te afastei da minha alma com meus pecados. Mas agora Te amo acima de todas as coisas, e lamento, acima de todas as outras desgraças, ter-Te ofendido. Não quero mais me separar de Ti, meu amado Senhor. Mas dá-me forças para resistir às tentações. Nunca permitas que eu me separe de Ti novamente. Prefiro morrer a perder novamente a Tua graça.

Ó Maria, minha esperança, fazei-me viver sempre no amor de Deus e morrer amando-O.
Amém.

OITAVO DIA: 23 DE DEZEMBRO 

A Vida do Menino Jesus no Egito e em Nazaré
Nosso Santíssimo Redentor passou a primeira parte de Sua infância no Egito, levando ali, por vários anos, uma vida de pobreza e humilhação. Naquela terra, José e Maria eram estrangeiros e forasteiros, sem parentes nem amigos. Com dificuldade, conseguiam ganhar o pão de cada dia com o trabalho de suas mãos. Sua casa era pobre, sua cama era pobre, sua comida era pobre. Ali Maria desmamou Jesus; molhando um pedaço de pão na água, ela o colocava na boca sagrada de seu Filho. Ali ela fez Suas primeiras roupinhas e O vestiu com elas. Ali o Menino Jesus deu Seus primeiros passos, tropeçando e caindo como outras crianças fazem em seus primeiros passos. Ali também Ele pronunciou Suas primeiras palavras, mas gaguejando. Ó maravilha das maravilhas! A que não se humilhou Deus por amor a nós! Um Deus tropeçando e caindo enquanto caminha! Um Deus gaguejando em Sua fala!

De maneira semelhante a esta foi a vida pobre e humilde que Jesus levou em Nazaré após Seu retorno do Egito. Ali, até os trinta anos de idade, viveu como um simples servo ou operário em uma carpintaria, recebendo ordens de José e Maria. “E era-lhes sujeito.” Jesus ia buscar água; abria e fechava a oficina; varria a casa, juntava os pedaços de lenha para o fogo e trabalhava o dia todo, ajudando José em seu trabalho. Mas quem é este? O próprio Deus, servindo como aprendiz! O Deus onipotente, que com um estalar de dedos criou todo o universo, aqui suando na tarefa de planejar uma obra! O simples pensamento disso não deveria nos comover a amá-Lo?

Oração
Ó Jesus, meu Salvador! Quando considero como, por amor a mim, passaste trinta anos da Tua vida oculto e desconhecido numa pobre oficina, como posso desejar os prazeres, as honras e as riquezas do mundo? De bom grado renuncio a todas essas coisas, pois desejo ser Teu companheiro nesta terra, pobre como foste, mortificado e humilde como foste, para que eu possa esperar um dia desfrutar da Tua companhia no céu. O que são todos os tesouros e reinos deste mundo? Tu, ó Jesus, és o meu único tesouro, o meu único Bem!

Lamento profundamente as muitas vezes no passado em que desprezei a Tua amizade para satisfazer os meus caprichos insensatos. Arrependo-me delas de todo o meu coração. Para o futuro, prefiro perder a minha vida mil vezes a perder a Tua graça pelo pecado. Desejo nunca mais Te ofender, mas sempre Te amar. Ajuda-me a permanecer fiel a Ti até a morte.

Ó Maria, tu és o refúgio dos pecadores, tu és a minha esperança.
Amém.

NONO DIA: 24 DE DEZEMBRO 

O Nascimento de Jesus no Estábulo de Belém
Quando o imperador de Roma promulgou o édito ordenando que todos fossem à sua cidade natal para se registrarem, José e Maria foram a Belém para se registrarem. Quanto a Virgem Santíssima deve ter sofrido nessa jornada de quatro dias, por estradas montanhosas e no inverno, com sua chuva fria e vento! Quando chegaram a Belém, o momento do parto de Maria estava próximo. José, então, procurou um lugar para que ela pudesse dar à luz seu Filho. Mas, como eram muito pobres, foram expulsos das casas e até mesmo da hospedaria pública, onde outros pobres haviam encontrado abrigo. Então, naquela noite, saíram um pouco da cidade e encontraram uma gruta que servia de estábulo, e Maria entrou ali. Mas José disse à sua esposa virgem: “Maria, como podes passar a noite nesta gruta fria e úmida e dar à luz aqui o teu Filho?” Maria, porém, respondeu: “Querido José, esta gruta é o palácio real onde o Rei dos reis, o Filho de Deus, deseja nascer”.

Quando chegou a hora do parto, a Virgem Santíssima, ajoelhada em oração, viu subitamente a gruta iluminada por uma luz deslumbrante. Baixou os olhos para o chão e ali viu o Filho de Deus, recém-nascido na Terra, um pobre bebê, chorando e tremendo de frio. Adorando-O como seu Deus, tomou-O em seus braços e o acariciou. Depois, envolveu-O em panos e o deitou sobre a palha da manjedoura que havia na gruta. Assim, o Filho de Deus escolheu nascer entre nós para provar o Seu infinito amor por nós.

Oração
Ó Adorável Menino Jesus! Eu não teria a ousadia de me lançar aos Teus pés, se não soubesse que Tu mesmo me convidas a aproximar-me de Ti. Fui eu quem, com meus pecados, Te fez derramar tantas lágrimas no estábulo de Belém. Mas, já que vieste à Terra para perdoar os pecadores arrependidos, perdoa-me também, agora que me arrependo profundamente de ter-Te rejeitado, meu Salvador e meu Deus, que és tão bom e que me amaste tanto.

Nesta noite, em que concedes grandes graças a tantas almas, concede a Tua consolação celestial também a esta minha pobre alma. Tudo o que Te peço é a graça de Te amar sempre, a partir deste dia, com todo o meu coração. Incendeia-me com o Teu santo amor. Eu Te amo, ó meu Deus, que Te fizeste um Menino por amor a mim. Que eu jamais deixe de Te amar.

Ó Maria, Mãe de Jesus e minha Mãe, tu podes obter tudo de teu Filho por meio de tuas orações. Este é o único favor que te peço. Roga a Jesus por mim.
Amém.